Zoltán Kodály

Zoltán Kodály (1882 – 1967) werd geboren in Kecskemét, op het platteland, waar hij zijn jeugd doorbracht en vanzelf in aanraking kwam met de rijke muzikale tradities. Hij leerde er piano en diverse strijkinstrumenten bespelen en begon al vroeg met componeren.

In 1900 begon hij een studie aan de Koninklijke Muziekacademie te Boedapest, bij Koessler. In 1906 ontmoette hij Béla Bartók, wat het begin was van een samenwerking en vriendschap die hun hele leven zou duren. In 1907 bezocht hij Parijs, waar vooral het werk van Debussy een grote indruk op hem maakte. Vanaf 1907 was Kodály zelf docent op de Muziekacademie, en de ideeën die hij toen ontwikkelde werden later opgenomen in de officiële overheidspolitiek wat het muziekonderwijs betreft. Overtuigd van de betekenis van het zingen voor de ontwikkeling van het muzikale gevoel, produceerde hij grote hoeveelheden koormuziek voor allerlei combinaties, waaronder ook veel voor kinderkoren.

In zijn latere jaren zou Kodály zich meer en meer gaan richten op de bestrijding van het muzikale analfabetisme. Hij hekelde de verwaarlozing van het muziekonderricht op de scholen. Een tekort aan muzikale vitaminen leidt onherroepelijk tot atrofie van de artistieke en spirituele vermogens, aldus Kodály.